ASAJA Alicante reclama controles fitosanitarios en frontera y reciprocidad ante la entrada de 440.000 toneladas de limón sudafricano
La V Jornada de Cítricos de ASAJA Alicante, organizada junto al Ayuntamiento de Orihuela, ha reunido a más de un centenar de agricultores, empresarios agroalimentarios, representantes de comunidades de regantes, universidades, entidades financieras, responsables políticos y especialistas para analizar los principales desafíos de la citricultura.
Bajo el lema "Producir, proteger y competir con las mismas reglas", el encuentro ha situado en el centro del debate la falta de reciprocidad comercial, las amenazas fitosanitarias, la rentabilidad de las explotaciones y la disponibilidad de agua.
La jornada, celebrada en la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Orihuela, ha contado en su inauguración con la participación del conseller de Agricultura, Miguel Barrachina; el alcalde de Orihuela, José Vegara; el director de la Escuela Politécnica Superior de Orihuela (EPSO-UMH), Juan Martínez, y el diputado provincial de Emergencias y Reto Demográfico, Luis Rodríguez.
ASAJA Alicante considera que el futuro de los cítricos pasa por reforzar los controles en los puntos de entrada a la Unión Europea, garantizar que las importaciones cumplen las mismas exigencias que la producción comunitaria, mejorar la rentabilidad en origen y avanzar en la profesionalización del sector y la seguridad hídrica.
El limón sudafricano presiona los precios y desplaza al producto alicantino
La situación del limón ha centrado buena parte de la jornada. Según los datos expuestos por el presidente de ASAJA Alicante, José Vicente Andreu, la provincia presenta una productividad de 13.540 kilos por hectárea, frente a los 20.007 kilos de media nacional. A esta diferencia se suman problemas fitosanitarios como la expansión de la Pulvinaria y la clorosis nervial amarilla, que ha obligado a arrancar plantones para evitar la propagación de la enfermedad, así como las dificultades de disponibilidad de agua en la Vega Baja.
Andreu ha alertado también de la presión comercial que está ejerciendo el limón procedente de Sudáfrica. Según los datos aportados por la organización, las importaciones de este país han alcanzado en 2026 las 440.000 toneladas, un volumen que, a su juicio, ha distorsionado el mercado europeo y ha dejado sin salida comercial unas 100.000 toneladas de limón español.
Esta situación ha provocado que el limón alicantino haya perdido alrededor de 40 días de comercialización al inicio de campaña y haya comenzado con precios un 30 % inferiores a los registrados en el mismo periodo del año anterior.
El presidente de ASAJA Alicante ha denunciado la desigualdad de condiciones entre los productores europeos, sometidos a exigentes requisitos fitosanitarios, medioambientales y laborales, y los operadores de terceros países. La organización reclama reciprocidad en las condiciones de producción y controles más rigurosos sobre los tratamientos fitosanitarios y de conservación de los cítricos importados.
Como elemento positivo, Andreu ha señalado que las cotizaciones del limón Verna para la primavera se mantienen dentro de parámetros de normalidad, lo que, en su opinión, demuestra que existe demanda para el producto español cuando disminuye la presión de las importaciones.
El dirigente agrario ha vinculado esta crisis con otros factores que afectan a la rentabilidad de las explotaciones, como el incremento de los costes de fertilizantes y energía, la reducción de herramientas fitosanitarias, los efectos del cambio climático y los acuerdos comerciales que permiten la entrada de productos de terceros países sin las mismas exigencias. «Los europeos castigamos a los europeos, pero premiamos a los que maltratan el medio ambiente, nuestra salud y los derechos humanos», ha afirmado.
El HLB, una amenaza para la citricultura mediterránea
La sanidad vegetal ha sido otro de los ejes centrales de las ponencias. El investigador del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) Alberto Urbaneja ha alertado sobre el Huanglongbing (HLB) o enverdecimiento de los cítricos, considerada la enfermedad más destructiva para este cultivo a escala mundial y para la que no existe cura.
El experto ha expuesto las consecuencias que ha tenido en territorios como Florida, donde ha provocado la destrucción de unas 66.000 hectáreas y pérdidas estimadas en 7.100 millones de dólares, y ha advertido de la expansión de la enfermedad y sus vectores por el Mediterráneo oriental.
En este sentido, ha recordado la detección de Diaphorina citri, uno de los principales vectores del HLB, en Israel en 2021, Chipre en 2023 y, más recientemente, en la isla griega de Rodas, en septiembre de 2026.
Urbaneja ha destacado las estrategias de control biológico desarrolladas por el IVIA junto con instituciones internacionales, entre ellas la suelta de parasitoides del género Tamarixia y la conservación de depredadores naturales para controlar las poblaciones del vector. No obstante, ha insistido en la necesidad de mantener una vigilancia estricta en las fronteras de la Unión Europea. «No podemos cambiar lo que el HLB ha hecho en otros países, pero todavía podemos cambiar lo que hará aquí», ha advertido.
Por su parte, el secretario técnico de ASAJA Alicante, Ramón Espinosa, ha descrito la situación del sector citrícola como una crisis estructural de rentabilidad, marcada por el aumento de los costes de producción, los bajos precios impuestos por la distribución y la presión fiscal. Entre sus consecuencias ha señalado el abandono de explotaciones y las dificultades para garantizar el relevo generacional.
La organización reclama un cambio de orientación de las políticas agrarias y comerciales europeas, al considerar que las exigencias medioambientales y burocráticas impuestas a los productores comunitarios no se corresponden con los controles aplicados a las importaciones. En este contexto, ha señalado a Turquía y Egipto, países que, según los datos expuestos durante la jornada, concentran el 90 % de las alertas sanitarias por detección de materias activas prohibidas en la UE.
La Vega Baja reclama garantizar el agua para el regadío
La disponibilidad de recursos hídricos ha completado el análisis de los principales problemas de la citricultura alicantina. Pablo Melgarejo, coordinador de la CEHAS-UA, y Roque Bru, presidente de la Comunidad General de Regantes Riegos de Levante Margen Izquierda, han expuesto el déficit hídrico estructural que soporta la Vega Baja del Segura.
Según los datos presentados, la comarca dispone de 248,3 hectómetros cúbicos anuales frente a unas demandas totales de 300,5 hectómetros cúbicos, lo que supone un déficit de aproximadamente 52 hm³ al año. El regadío agrícola concentra el 85 % de la demanda, con 255,4 hm³ anuales.
Los ponentes han defendido la continuidad del trasvase Tajo-Segura como infraestructura esencial para garantizar los recursos de la comarca y han planteado otras actuaciones complementarias: aprovechar los sobrantes de la cola del Segura mediante bombeos al embalse de La Pedrera, ampliar la desaladora de Torrevieja hasta los 120 hm³ anuales y utilizar energía fotovoltaica flotante para reducir los costes energéticos, así como hacer efectivos los recursos previstos en el proyecto Vertido Cero para las redes de riego de la comarca.
Un debate sobre la competitividad y el futuro del sector
La jornada ha concluido con una mesa redonda en la que han participado Joaquín Rubio, presidente de AILIMPO y de la cooperativa El Limonar de Santomera; Alejandro Tena, director del IVIA; Paco Borrás, consultor agroalimentario y artífice del Plan Citrícola Valenciano, y José Vicente Andreu.
El debate ha abordado la competitividad de los cítricos frente a terceros países, las amenazas fitosanitarias, la rentabilidad en origen y la sostenibilidad hídrica. Uno de los asuntos más controvertidos ha sido la falta de reciprocidad en las importaciones extracomunitarias y las diferencias entre las materias activas permitidas a los productores europeos y las detectadas en algunos productos importados.
Durante el encuentro se ha cuestionado que los supermercados comercialicen limones procedentes de terceros países en los que, según lo expuesto en la jornada, se han detectado hasta 11 sustancias químicas, algunas prohibidas en la UE, frente a las restricciones que afrontan los productores europeos, que dispondrían de apenas dos materias activas permitidas en determinados tratamientos.
ASAJA Alicante ha cerrado la jornada reclamando controles fitosanitarios más estrictos en frontera, reciprocidad en los acuerdos comerciales y medidas que permitan recuperar la rentabilidad de las explotaciones. La organización considera que la viabilidad de la citricultura alicantina depende de que los productores puedan competir en el mercado europeo bajo unas mismas reglas.
