Tres décadas de estudios avalan los beneficios nutricionales del huevo
Nutritivo, versátil, accesible y presente en algunas de las recetas más reconocibles de nuestra gastronomía. El huevo ocupa hoy un lugar destacado en la alimentación, pero buena parte de lo que sabemos sobre él es el resultado de décadas de investigación.
La ciencia ha permitido conocer mejor su composición y la calidad de sus proteínas, poner en valor la riqueza nutricional de la yema, comprender sus propiedades funcionales, mejorar las recomendaciones sobre su conservación y cocinado y revisar creencias que condicionaron durante años su percepción.
En este recorrido, el Instituto de Estudios del Huevo (IEH) cumple tres décadas promoviendo la investigación y acercando sus resultados a profesionales, consumidores y al sector. Desde su creación en 1996, ha contribuido a ampliar el conocimiento sobre el huevo desde disciplinas como la nutrición y la salud, la calidad y seguridad alimentaria, la producción y sanidad animal, la sostenibilidad, el bienestar animal y la tecnología de los alimentos.
La ciencia pone en valor las cualidades del huevo
La investigación ha ayudado a comprender por qué el huevo reúne tantas cualidades en un único alimento. A su densidad nutricional y la calidad de sus proteínas se suman su facilidad de preparación, su accesibilidad y su gran versatilidad gastronómica.
Sus propiedades coagulante, emulsionante, espumante y aglutinante explican también su presencia en numerosas recetas, elaboraciones y productos alimentarios. Los avances científicos han permitido, además, ofrecer recomendaciones más precisas sobre su consumo dentro de una alimentación variada y equilibrada y sobre su conservación, manipulación y cocinado.
La evidencia ha servido igualmente para revisar algunos mitos todavía extendidos. La clara, por ejemplo, no es necesariamente más saludable que la yema, ya que esta concentra buena parte de las vitaminas, minerales y otros componentes de interés del huevo. El color de la cáscara tampoco determina su valor nutricional y el huevo cocinado se digiere y aprovecha mejor que el crudo, además de reducir los riesgos microbiológicos.
Para Mar Fernández Poza, directora del Instituto de Estudios del Huevo, “la ciencia nos ha permitido conocer mejor el huevo y valorar todas las cualidades que reúne como alimento. Durante estos treinta años, el Instituto ha trabajado para que los avances de la investigación ayuden a poner en valor su riqueza nutricional, su versatilidad y sus múltiples aplicaciones, y para que ese conocimiento llegue de forma clara y rigurosa a profesionales y consumidores”.
Tres décadas impulsando la investigación en España
Una de las principales herramientas del Instituto para promover el conocimiento científico ha sido su Premio a la Investigación, convocado desde 1997 para apoyar y dar visibilidad a investigadores y centros españoles que desarrollan proyectos relacionados con el huevo y los ovoproductos.
Durante casi tres décadas, el Premio ha reconocido estudios sobre nutrición y salud, seguridad alimentaria, producción y sanidad animal, bienestar animal, sostenibilidad y tecnología de los alimentos. Además, ha contribuido a consolidar líneas de trabajo, favorecer colaboraciones y facilitar la aplicación práctica de sus resultados.
“Más allá del reconocimiento a la excelencia científica, estos premios han contribuido a dar visibilidad a equipos de investigación y a promover avances relevantes, generando conocimiento de valor para la sociedad y el sector”, señala Elena Molina, investigadora científica del CSIC. En su caso, el impulso recibido ayudó a consolidar colaboraciones con el ámbito clínico y a fortalecer una línea de investigación que continúa activa.
Por su parte, Irene Iglesias, investigadora del Centro de Investigación en Sanidad Animal INIA-CSIC, fue reconocida junto a su equipo en 2024 por una investigación basada en la epidemiología, los datos y las herramientas digitales para anticipar el riesgo de influenza aviar.
“Esta es una de las grandes fortalezas del Instituto: crear puentes entre investigadores y sector para que las necesidades reales generen nuevas preguntas científicas y para que los resultados de la investigación puedan regresar al sector del huevo convertidos en soluciones útiles”, explica Iglesias.
