AINIA e Inescop investigan cómo convertir CO₂ y metano en proteínas y bioproductos para la agricultura y la industria
El centro tecnológico AINIA e Inescop, Centro Tecnológico del Calzado, trabajan en el desarrollo de nuevos procesos biotecnológicos para transformar gases de origen biogénico, como el dióxido de carbono (CO₂) y el metano (CH₄), en biomasa rica en proteínas y otros productos de alto valor añadido.
La investigación se desarrolla a través de BIOPROGAS, un proyecto de I+D coordinado por AINIA y en el que participa Inescop. La iniciativa combina el cultivo de microalgas marinas y microorganismos halotolerantes con procesos de transformación enzimática para obtener bioproductos con posibles aplicaciones en sectores como la agricultura, la cosmética, el cuero y los materiales poliméricos.
El objetivo es aprovechar corrientes gaseosas de origen biogénico para generar nuevos recursos y avanzar hacia una bioeconomía más circular, reduciendo la dependencia de materias primas de origen fósil.
Microalgas y microorganismos para aprovechar CO₂ y metano
Una de las líneas de investigación se centra en el cultivo de microalgas marinas capaces de utilizar CO₂ biogénico como fuente de carbono para crecer. AINIA está estudiando distintas especies y condiciones de cultivo para favorecer la producción de biomasa rica en proteínas y avanzar posteriormente en el escalado del proceso.
Otra línea investiga el uso de microorganismos halotolerantes capaces de utilizar metano (CH₄) como fuente de carbono. Con ello se busca obtener biomasa rica en proteínas y ectoína, un compuesto de interés para diferentes aplicaciones, especialmente en el ámbito cosmético.
AINIA aporta al proyecto su experiencia en biotecnología industrial, cultivo de microalgas y fermentación gaseosa. Sus trabajos incluyen la selección de microorganismos, la optimización de las condiciones de cultivo y el escalado de los procesos para producir biomasa a partir de CO₂ y CH₄ de origen biogénico.
Transformación enzimática para obtener nuevos bioproductos
El proyecto aborda también la transformación de la biomasa microalgal y bacteriana para obtener compuestos funcionales que puedan utilizarse en distintas aplicaciones industriales.
En esta fase, Inescop trabajará en el acondicionamiento selectivo y la biotransformación enzimática de la biomasa. El objetivo es desarrollar y caracterizar materiales que puedan funcionalizarse y adaptarse a las necesidades de diferentes sectores productivos.
La combinación de estas tecnologías permitirá conectar la producción de biomasa con su transformación posterior, orientando desde el inicio el proceso hacia la obtención de productos de interés industrial.
Aplicaciones en agricultura, cosmética y nuevos materiales
Entre los posibles destinos de los productos obtenidos figuran los sectores del cuero, los materiales poliméricos, los adhesivos, la cosmética y la industria agroalimentaria.
La investigación contempla la obtención de proteínas, péptidos, aminoácidos y ectoína, compuestos que podrían incorporarse a formulaciones cosméticas y a productos destinados a favorecer el desarrollo y la resistencia de los cultivos.
Durante los próximos meses, los trabajos avanzarán hacia el escalado de los procesos y su validación en condiciones próximas a las de aplicación industrial. Esta fase permitirá evaluar su funcionamiento conjunto, su reproducibilidad y las posibilidades de transferencia de la tecnología a las empresas.
BIOPROGAS cuenta con el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) y financiación de la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP).
