La biomasa de proximidad gana peso como alternativa para 1,5 millones de viviendas que aún utilizan gas y gasóleo
La escalada de los precios del gas en los mercados europeos vuelve a situar el coste de la calefacción entre las principales preocupaciones de los hogares ante la llegada del invierno. En este contexto, la Asociación Española de Fabricantes de Estufas, Chimeneas y Cocinas para Combustibles Sólidos (AEFECC) plantea la biomasa de proximidad, especialmente la leña y el pellet de origen local, como una alternativa para diversificar las fuentes energéticas y reducir la dependencia de los mercados internacionales.
El pasado 28 de octubre, el contrato de referencia del gas natural en Europa superó los 100 euros por megavatio hora, un nivel que no se alcanzaba desde la crisis energética de 2022. Entre los factores que explican esta evolución figuran las tensiones en Oriente Medio, la situación del estrecho de Ormuz, las dificultades para recuperar los flujos de gas natural licuado procedentes de Catar y la competencia entre Europa y Asia por los cargamentos disponibles.
A finales de octubre, las reservas europeas de gas se situaban alrededor del 75% de su capacidad, por debajo de los niveles históricos habituales para estas fechas. Aunque las previsiones del sector no apuntan necesariamente a problemas de suministro durante este invierno, sí advierten de que Europa tendrá que pagar más para garantizarlo.
En España, la revisión de octubre de la Tarifa de Último Recurso (TUR) del gas habría supuesto un incremento superior al 45% sin las medidas extraordinarias adoptadas por el Gobierno. La limitación del peso de la cotización internacional en su fórmula de cálculo redujo la subida a aproximadamente un 15%. Sin embargo, los administradores de fincas advierten de que esta medida aplaza parte del impacto, pero no supone una rebaja real de la tarifa, mientras que las comunidades que quedan fuera de la TUR están más expuestas al encarecimiento del combustible.
Un millón y medio de viviendas dependen del gas y el gasóleo
La vulnerabilidad energética también está relacionada con la antigüedad de las instalaciones. Según un informe del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE) y Tecnalia, unas 762.000 viviendas utilizan gas natural para la calefacción y cerca de 674.000 dependen del gasóleo. En conjunto, representan alrededor del 5,8% del parque residencial.
El informe refleja además el envejecimiento de buena parte de estas instalaciones: el 53% de las viviendas con caldera colectiva fueron construidas antes de 1981 y otro 42% entre 1981 y 2010.
Los administradores de fincas estiman que la calefacción puede representar entre el 40% y el 60% de la factura energética de una comunidad de propietarios. Asimismo, sustituir una caldera central de gasóleo por tecnologías más eficientes podría reducir el gasto entre un 30% y un 50%, lo que supondría un ahorro de entre 400 y 800 euros anuales por vivienda, en función de su superficie y aislamiento.
Pese a este potencial, numerosos proyectos de renovación siguen paralizados durante años por falta de información, ausencia de liderazgo o dificultades para alcanzar acuerdos en las comunidades de propietarios.
La biomasa como alternativa para las comunidades de vecinos
Ante esta situación, AEFECC defiende que la biomasa debe incorporarse al debate sobre la renovación de los sistemas de calefacción, tanto en viviendas individuales como en edificios colectivos.
"Tenemos recursos energéticos en nuestros propios montes. La leña y el pellet de proximidad representan una alternativa que merece ser tenida en cuenta, tanto por su disponibilidad como por su capacidad para contribuir a diversificar las fuentes de energía y reducir la dependencia de los mercados internacionales", señala el presidente de la asociación, Carlos Oliván.
Como ejemplo de su aplicación en instalaciones colectivas, la entidad cita la Red de Calor de Soria, considerada la red de calefacción urbana con biomasa más extensa de España. Esta infraestructura presta servicio a comunidades de una de las capitales más frías del país, donde, según los administradores de fincas locales, entre el 50% y el 60% de los sistemas centrales todavía funcionan con calderas de gasóleo sin renovar ni conectar a la red.
"Cuando una comunidad se plantea renovar su caldera, la biomasa tiene que estar sobre la mesa. Hay experiencias reales que demuestran que funciona y que, además, mantiene en el territorio el valor de lo que se produce en nuestros montes", apunta Oliván.
La asociación subraya, no obstante, que la elección de un sistema de calefacción no debe depender únicamente del precio del combustible. El rendimiento del equipo, las características de la vivienda, la instalación y el mantenimiento también condicionan el coste real de la energía.
Equipos más eficientes y aprovechamiento forestal
AEFECC destaca que la tecnología de calefacción con combustibles sólidos ha evolucionado en los últimos años. Desde 2022, la normativa europea de ecodiseño establece unos requisitos mínimos de eficiencia del 65% para los equipos cerrados que utilizan leña u otros combustibles sólidos distintos del pellet y del 79% para los aparatos que funcionan con pellet.
La regulación también fija límites para las emisiones de partículas, monóxido de carbono, compuestos orgánicos gaseosos y óxidos de nitrógeno.
La asociación considera que la utilización de leña y pellet procedentes de cadenas de suministro vinculadas a los recursos forestales y agroforestales puede contribuir a aprovechar los recursos disponibles, diversificar el abastecimiento energético y generar actividad económica asociada a la gestión de los montes. Para ello, insiste en que el aprovechamiento debe realizarse de manera sostenible y planificada.
También advierte de la importancia de utilizar combustibles de calidad y adecuadamente secos. En el caso de la leña, una humedad excesiva dificulta la combustión, reduce el rendimiento del equipo y puede incrementar las emisiones. Por este motivo, los fabricantes recomiendan emplear madera correctamente seca y, en determinados aparatos, con una humedad inferior al 20%.
Cinco factores antes de renovar la calefacción
De cara a los meses de mayor consumo energético, AEFECC recomienda valorar cinco aspectos antes de elegir o sustituir un sistema de calefacción: el precio del combustible y su posible evolución; el rendimiento del equipo y la cantidad de calor útil que proporciona; las características de la vivienda, como superficie, aislamiento y ubicación; el origen y la calidad del combustible, especialmente en el caso de la biomasa, y la instalación y el mantenimiento profesionales.
La asociación considera que disponer de diferentes alternativas puede ayudar a los hogares a gestionar mejor el consumo y reducir la exposición a la volatilidad de los mercados energéticos. Su planteamiento pasa por analizar qué tecnología resulta más adecuada en cada caso y garantizar que se utilice de forma eficiente y segura.
