Europa publica el primer "atlas de riego de sequía"
El Atlas europeo de riesgos de sequía proporciona por primera vez una evaluación y un mapeo exhaustivos de los riesgos y los impactos de la sequía en la UE en caso de un calentamiento global de 1,5, 2 y 3 grados. En los últimos años, las sequías han afectado significativamente a regiones de toda la UE. Sin embargo, la evaluación y cuantificación precisas de los riesgos de sequía y sus impactos seguían siendo difíciles debido a la naturaleza compleja de estos eventos. Las sequías no se pueden definir ni predecir fácilmente: se desarrollan gradualmente, pueden ocurrir fuera de los patrones estacionales y pueden persistir durante períodos prolongados. Gracias a un enfoque innovador, que combina conocimiento experto y aprendizaje automático, un primer Atlas europeo de riesgos de sequía ofrece una visión detallada y desglosada de los riesgos que plantean las sequías para nuestras sociedades y ecosistemas, así como los factores subyacentes de estos riesgos.
Iliana Ivanova, comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, responsable del CCI, afirmó: “Las sequías afectan a todas las regiones de la UE, con un enorme impacto en la vida humana, nuestros ecosistemas, la agricultura, el empleo y el transporte. Mapear el riesgo de sequía ayuda a identificar áreas vulnerables y a anticipar y comprender las sequías. El Centro Común de Investigación de la Comisión desempeña un papel importante en la protección de los ciudadanos y de nuestro medio ambiente, gracias al trabajo científico y analítico que realiza continuamente”.
El Atlas revela que los niveles actuales de riesgo de sequía son significativamente altos y que las pérdidas anuales promedio plantean amenazas tanto económicas como ambientales. El Atlas tiene como objetivo apoyar el desarrollo y la implementación de políticas y acciones de gestión y adaptación a la sequía en toda la UE. Según el Atlas, la mayor frecuencia de las sequías está reduciendo la ventana de recuperación, lo que tiene consecuencias aún más graves. Si bien el cambio climático ya ha provocado sequías meteorológicas más intensas y persistentes en el sur de Europa, se espera que casi toda la UE se vea más afectada por las sequías a medida que aumenta el calentamiento global. Se prevé que las sequías más frecuentes y graves que afectarán a la agricultura y los ecosistemas se producirán a temperaturas de 2 °C o más.
Un enfoque novedoso para evaluar la sequía
El Atlas utiliza un enfoque innovador para abordar las complejas características de los peligros, riesgos e impactos de las sequías. Los socios del JRC y EDORA emplearon conocimientos expertos y técnicas de aprendizaje automático para evaluar los riesgos para diversos sectores y sistemas dentro de la UE en las condiciones actuales y escenarios climáticos proyectados de +1,5°C, +2°C, +3°C en comparación con el periodo preindustrial. La evaluación se centra en cinco sectores y sistemas: sistemas de cultivos agrícolas, suministro público de agua, producción de energía, transporte fluvial y ecosistemas. El análisis integró hallazgos de la literatura, consultas con expertos y evaluaciones basadas en datos para los 27 países de la UE para evaluar los riesgos asociados con la sequía.
¿Cuáles son los riesgos de sequía en las regiones?
La región mediterránea corre mayor riesgo debido a una clara tendencia al aumento de las condiciones secas causadas por el calentamiento global. En particular, la Península Ibérica se encuentra bajo un mayor riesgo de sequía tanto en las condiciones climáticas actuales como en las proyectadas. Las regiones del norte pueden enfrentar efectos más diversos y variados, incluidas condiciones climáticas más húmedas pero más variables, y un aumento esperado en la frecuencia e intensidad de los extremos. Para algunos sectores como la agricultura y la energía hidroeléctrica, se espera un menor riesgo de sequía, particularmente en los países bálticos. Europa oriental y occidental pueden experimentar efectos más complejos debido a la interacción entre la dinámica de secado/humectación y la variabilidad de las precipitaciones. En particular, Rumania ya experimenta riesgos de sequía relativamente altos y las proyecciones muestran un mayor riesgo en varios sectores. En Francia, se espera que el mayor riesgo de sequía en el sur se encuentre también en el norte a medida que aumentan los niveles de calentamiento. Además, Francia es particularmente vulnerable en términos tanto de energía nuclear como hidroeléctrica, y se prevé que los riesgos aumenten significativamente. El Atlas se complementa con la base de datos europea sobre los impactos de las sequías , que contiene datos sobre los impactos de las sequías desde 1977 hasta 2022. Estará disponible para los usuarios en una etapa posterior. Tanto el Atlas como la base de datos han sido desarrollados por el CCI y los socios del Observatorio Europeo de la Sequía para la Resiliencia y la Adaptación (EDORA) , y se integrarán en el Observatorio Europeo de la Sequía Copernicus dirigido por el CCI.
Las medidas de adaptación pueden ayudar a mitigar los riesgos
Las políticas de agricultura de precisión y diversificación de los recursos hídricos pueden integrarse en estrategias de adaptación sostenible en el sector agrícola y generar beneficios. Políticas como el Reglamento de reutilización del agua de la UE , en aplicación desde junio de 2023, pueden promover la diversificación de los recursos hídricos, especialmente en las zonas costeras donde normalmente se desperdicia agua. Para el suministro público de agua, los esfuerzos de adaptación deben centrarse tanto en la calidad como en la cantidad del agua, y la refundición de la Directiva sobre el agua potable de la UE desempeña un papel crucial, gracias a las normas actualizadas sobre la calidad del agua. La implementación de sistemas de refrigeración secos o híbridos puede reducir la vulnerabilidad del sistema energético. Para el transporte fluvial, una estrategia potencial prometedora de adaptación consiste en adaptar los buques a flujos bajos y gestionar las existencias de suministro. Las prácticas de gestión forestal, como ciclos de rotación más cortos y una mezcla adecuada de especies de árboles, pueden mejorar la resiliencia a la sequía en los ecosistemas forestales. Las zonas de amortiguamiento alrededor de ecosistemas designados pueden ayudar en la adaptación de los ecosistemas de agua dulce.
