El Congreso Biotech Attraction aborda cómo la IA acelera la mejora genética al identificar parentales y marcadores
La inteligencia artificial (IA) está comenzando a transformar los procesos de mejora genética vegetal al permitir identificar con mayor rapidez los parentales, genes, alelos y marcadores moleculares necesarios para desarrollar nuevas variedades. Esta será una de las cuestiones centrales del Congreso Biotech Attraction, que se celebrará el próximo 7 de octubre en el marco de Fruit Attraction, en IFEMA Madrid.
La XVIII edición de Fruit Attraction, que tendrá lugar del 6 al 8 de octubre, será además la primera gran cita del sector tras la publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea (DOUE) del nuevo reglamento europeo sobre Nuevas Técnicas Genómicas (NGT).
El encuentro organizado por Biovegen, plataforma biotecnológica público-privada dedicada a impulsar la materialización de proyectos de I+D, ya supera los 500 representantes de empresas, centros de investigación e investigadores y técnicos que han solicitado asistir al congreso.
Uno de los principales focos del encuentro será precisamente la confluencia entre biotecnología, inteligencia artificial y mejora genética. La aplicación de algoritmos específicos permite reducir los tiempos de decisión de los mejoradores y disminuir las decisiones basadas en pruebas sucesivas en laboratorio y campo.
La IA puede contribuir a identificar antes los individuos adecuados para actuar como parentales, descartar material genético antes de someterlo a años de ensayos en campo y seleccionar con mayor probabilidad de éxito las modificaciones genéticas que deben realizarse, tanto mediante sistemas convencionales de mejora como mediante técnicas de edición genética como CRISPR.
El presidente de Biovegen, José María Fontán, considera que el sector ha pasado de una fase de expectativas sobre el potencial de estas tecnologías a una etapa de mayor desarrollo empresarial y de inversión. En este sentido, señala que la aprobación del reglamento europeo sobre las NGT permite hablar ya de una "carrera tecnológica", con numerosos proyectos de inversión y una creciente participación de centros de investigación, empresas biotecnológicas y operadores hortofrutícolas.
Ploid AI, un ejemplo de aplicación de la IA
Entre las empresas que participarán en el congreso se encuentra la catalana Ploid AI, especializada en bioinformática y desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial aplicados a la mejora vegetal.
Su CEO y cofundador, Federico Jurado, explicará cómo estas herramientas permiten comprimir los ciclos de decisión de los breeders o mejoradores. El objetivo es identificar con mayor rapidez los individuos que pueden resultar adecuados como parentales y determinar qué material puede descartarse antes de iniciar procesos de evaluación que pueden prolongarse durante años.
La compañía también abordará la capacidad de estas tecnologías para facilitar la selección de las modificaciones genéticas con mayores posibilidades de éxito, una cuestión especialmente relevante ante el desarrollo de las nuevas técnicas genómicas.
Posteriormente, varias empresas expondrán experiencias de utilización de datos ómicos —grandes conjuntos de información biológica obtenida de las plantas— en sus propios programas de mejora.
Entre ellas estarán los responsables de La Canastita, marca vinculada a Agrícola El Bosque, que trabaja en nuevas variedades de mora, y de Berryum y Remo Varieties, especializadas en frambuesas y otros frutos rojos.
Investigación aplicada a la agrobiología
El programa del Congreso Biotech Attraction también incluye la participación de distintos centros y entidades dedicados a la investigación y desarrollo de soluciones biotecnológicas para el sector agroalimentario.
El IRNAS-CSIC, con sede en Sevilla, presentará sus líneas de trabajo en agrobiología, que abarcan la biotecnología de semillas, la fisiología y regulación hídrica e iónica de las plantas, el uso sostenible del sistema suelo-planta, la microbiología, la biomasa vegetal y la agricultura sostenible.
También participará AINIA, ubicado en Paterna (Valencia), que cuenta con un perfil tecnológico e industrial. Entre sus trabajos figuran el desarrollo de metodologías para seleccionar microorganismos con capacidad bioestimulante o nematicida y la investigación en biofactorías microbianas destinadas a producir moléculas de interés agrícola.
La Fundación MEDINA, de Granada, aportará su experiencia en el estudio de microorganismos y productos naturales. La entidad dispone de unas 190.000 cepas microbianas, además de una amplia biblioteca de extractos y productos naturales, a partir de los cuales investiga nuevas moléculas, microorganismos y enzimas con aplicaciones en salud, industria y agricultura.
Biovegen impulsa la transferencia tecnológica
El congreso también pondrá el foco en la transferencia tecnológica, una de las principales áreas de actividad de Biovegen. Durante la jornada se presentarán los resultados de dos proyectos en los que participa la plataforma.
Uno de ellos es GO PISTABIOTECH, centrado en la valorización biotecnológica de los subproductos del pistacho, principalmente la vaina, la cáscara y las aguas procedentes del pelado.
El segundo es GO VINEURO, cuyo objetivo es mejorar la sostenibilidad y diferenciación de los vinos mediante prácticas ecosistémicas en el viñedo, especialmente a través del uso de plantas aromáticas y medicinales.
Biotech Attraction reúne a 17 empresas y centros
El Congreso Biotech Attraction constituye el principal escaparate de una actividad que se extiende también a la feria Biotech Attraction, que alcanza este año su undécima edición bajo el paraguas de Innova&Tech, en el pabellón 5 de IFEMA.
En esta edición participarán como expositores 17 empresas y centros de investigación, la mayoría asociados a Biovegen. Dentro de este espacio se desarrollará además el Fórum Biotech, donde se presentarán ocho proyectos y soluciones dirigidos al sector agro.
La dimensión empresarial y científica del encuentro se refleja también en los encuentros ciencia-empresa que organiza y facilita Biovegen. Si en 2025 se celebraron 71 reuniones de este tipo, en 2026 se han concretado ya 150 encuentros, más del doble que el año anterior.
La evolución refleja el creciente interés por conectar la investigación biotecnológica con las necesidades concretas de las empresas agroalimentarias y por trasladar al sector productor las nuevas herramientas de mejora genética, bioinformática y biotecnología.
