Iván del Caz: "Debemos trabajar por el equilibrio territorial y hacer más protagonista al medio rural desde todos las esferas públicas y privadas"

Texto: Jose Sanchis

Agronews Comunitat Valenciana entrevista a Iván del Caz, fundador de Rural Citizen, asociación sin ánimo de lucro basada en la creación de ecosistemas colaborativos para la reactivación de los entornos rurales mediante la inteligencia colectiva. Iván ha estado en Valencia para recoger el premio que le ha otorgado la Fundación Ashoka como emprendedor social 2025. 

P.- ¿Qué es Rural Citizen? 

R.- Rural Citizen es una asociación sin ánimo de lucro que nace de la convicción de que el mundo rural tiene un papel protagonista en el cambio de era que vivimos. Nuestro objetivo es impulsar una Nueva Ruralidad, abordando el reto demográfico y el equilibrio territorial a través de un cambio de narrativa e imaginario y la creación de ecosistemas colaborativos territoriales basados en la inteligencia colectiva, la innovación social y la participación comunitaria.

"Rural Citizen nace de la convicción de que el mundo rural tiene un papel protagonista en el cambio de era que vivimos"

Contamos con una plataforma online formativa, relacional e informativa para conectar agentes, visibilizar proyectos y fomentar la colaboración en favor de nuestros territorios. Hoy, esa comunidad ya supera las 4.800 personas que viven o trabajan para los pueblos.

P.- ¿Qué supone el reconocimiento de la Fundación Ashoka como emprendedor social 2025?

R.- Estoy muy agradecido a Ashoka por este reconocimiento, es mucho más que un premio personal. Es poner en el mapa de la innovación social el mundo rural y su importancia vital para transitar hacia un modelo económico y político que ponga la las personas y la planeta en el centro.

Supone un altavoz internacional para la Nueva Ruralidad, una mirada renovada de desarrollo basado en la confianza, la colaboración y la generación de oportunidades en nuestras comarcas.

Ashoka nos está permitiendo fortalecer Rural Citizen, la mayor red rural colaborativa del país, atrayendo aliados y recursos que nos ayudarán a escalar el cambio sistémico que hemos iniciado de la mano de muchísimas personas en el mundo rural.

P.- Has creado una herramienta denominada Matriz de Innovación Rural, ¿para qué sirve? 

R.- La Matriz de Innovación Rural es una herramienta de innovación social y relacional que sirve para poner en marcha ecosistemas colaborativos en el territorio. Abordamos el reto demográfico y el equilibrio territorial no desde los síntomas (falta de servicios, despoblación, vivienda, movilidad, …) sino desde la raíz: el desequilibrio territorial y la necesidad de transformar el sistema hacia la colaboración real, la puesta en valor de los territorios, el cambio de imaginario y la voz de las comunidades.

"Abordamos el reto demográfico y el equilibrio territorial no desde los síntomas, sino desde la raíz"

Nos permite pasar de una visión individualista y reactiva a los desafíos territoriales a una mirada sistémica y proactiva, centrada en generar ilusión, oportunidades y cambiar inercias negativas.

Sus principales objetivos son dinamizar el tejido socioeconómico rural, visibilizar el Talento Rural y fomentar el emprendimiento, identificar retos para cocrear proyectos que den solución y mejorar la calidad de vida y retener/captar talento joven.

P.- Visto así parece sencillo, ¿pero cómo funciona?

R.- Podríamos decir que la Matriz de la Innovación Rural es un cuadro de navegación que combina dos ejes esenciales:

Las seis Áreas de Activación (los "QUÉ"). Son las esferas clave de la vida rural a abordar, definidas con verbos que llaman a la acción: Conectar, Emprender, Educar, Vivir, Participar y Valorar.

Las seis Palancas de Innovación Social (los "CÓMO"). Son las metodologías relacionales para abordar los retos en cada área, como Generar Confianza, Potenciar la Inteligencia Colectiva, Reducir Distancias, Pasar a la acción (poner en marcha acciones rápidas y aprender de ellas), crear un escenario común de futuro y entender la tecnología como una herramienta y no como un fin.

La Matriz centra las acciones a través de las áreas y define el cómo vamos a actuar para fomentar la colaboración, la participación y el liderazgo facilitador. Nos inspira para pensar sin límites y a probar soluciones cuanto antes, para no quedarnos en la teoría.

P.- ¿Cuáles están siendo los resultados?

R.- La Matriz de Innovación Rural se ha convertido en la hoja de ruta para afrontar el reto demográfico de más de 23 provincias, y es el eje metodológico principal de los Centros de Innovación Territorial (CIT) del Ministerio.

El principal resultado es la creación de ecosistemas sólidos que generan proyectos concretos y que consiguen transformar el imaginario pesimista por uno de oportunidad y optimismo. Un ejemplo de impacto es Kuartango Lab (Álava), un antiguo balneario del siglo XIX reconvertido en centro de experimentación e innovación rural, que ha sido un factor clave para el fomento del emprendimiento en el valle.

P.- Existe una evidente centralización urbana en todos los ámbitos, ¿cuál es tu visión?

R.- Desde mi punto de vista, la centralización urbana es el síntoma de un sistema de desarrollo obsoleto que ha relegado lo rural a un segundo plano. Este modelo, basado en la concentración demográfica y económica, es el que ha provocado el profundo desequilibrio territorial que padecemos.

Los datos son elocuentes: si en los años 50 más de la mitad de España vivía en el campo, hoy el 83% lo hace en ciudades. Y esto no solo afecta a los pueblos, sino que convierte a las megaciudades en agujeros negros insostenibles de absorción de recursos y cuna de las mayores desigualdades sociales.

Debemos trabajar por el equilibrio territorial desde todos las esferas públicas y privadas. La nueva realidad post-pandemia y la tecnología nos demuestran que el cambio es posible y urgente. La crisis climática y la necesidad de una economía al servicio de las personas y el planeta requiere de una transición que solo puede venir de la mano del mundo rural.

"La crisis climática y la necesidad de una economía al servicio de las personas y el planeta requiere de una transición que solo puede venir de la mano del mundo rural"

P.- ¿Qué se podría hacer para lograr un mayor equilibrio territorial y hacer más protagonista al medio rural?

R.- Necesitamos un cambio de paradigma, de mentalidad y cultural, pasando de la competencia al propósito común, y de la queja a la acción. Haciendo del mundo rural el protagonista de esta transición. Propongo actuar en tres frentes:

- Cambio de narrativa y mentalidad a base de romper con los mantras que asocian lo rural con el atraso, general orgullo rural y poner en valor su patrimonio, cultura y biodiversidad, así como visibilizar el Talento Rural y las oportunidades de innovación social, ecológica y económica que existen.

- Gobernanza colaborativa y sistémica mediante el establecimiento de alianzas estratégicas entre lo rural y lo urbano de igual a igual, fomentar la gobernanza horizontal y los ecosistemas participativos, donde la institución facilita y aprende, en lugar de imponer y superar el individualismo y la competencia entre pueblos para pensar y actuar como un ecosistema o una comarca unida por un escenario común de futuro.

- Inversión con propósito y sentido común a través de la implementación de políticas que garanticen el acceso a servicios esenciales (sanidad, educación, conectividad, movilidad) e impulsar un relevo generacional ambicioso y con perspectiva de género en el sector primario y en los oficios. También apostar por la soberanía de los básicos (vivienda, energía, alimentación, agua, …), incentivando, por ejemplo, comunidades energéticas locales y modelos de triple balance (social, ambiental y económico).

"Necesitamos un cambio de paradigma, de mentalidad y cultural, pasando de la competencia al propósito común, y de la queja a la acción"

P.- Podría nombrar algunas de las principales iniciativas que han surgido de su proyecto en toda España…

R.- El mayor impacto de Rural Citizen es haber tejido una comunidad viva y conectada de casi 5.000 miembros, donde la gente coopera para generar sus propios proyectos. Aquí hay algunos ejemplos clave:

• Relevo Rural. Es un proyecto que hemos puesto en marcha de forma colaborativa junto a Ruralizate, Rural Bridge y Cabras en Red, para conectar en Castilla La Marcha, Extremadura y Andalucía negocios que están en fase de relevo generacional con personas emprendedoras que quieren iniciar su vida en el mundo rural.

• Fomentamos desde la colaboración el hacer del mundo rural un lugar aspiracional. Para ello, por ejemplo, hemos creado La Gran Kedada Rural. Este es nuestro evento anual, que se celebra en Kuartango Lab (Álava), es el gran epicentro del talento rural de España. No es un congreso tradicional, sino un espacio de convivencia profunda, diseño de futuro y conexión de personas con propósitos comunes. Es donde la Nueva Ruralidad se vive y se codiseña anualmente, inspirando la creación de proyectos y alianzas.

• Mapa del Talento Rural. Es una plataforma que identifica, visibiliza y conecta ya a más de 99 líderes rurales de 35 provincias para impulsar la colaboración y el aprendizaje cruzado.

• Impulso de Centros de Innovación Territorial (CIT). Hemos trabajado con el Ministerio para la Transición Ecológica no solo diseñando la guía de implementación de los CIT, sino también diseñando la Matriz de la Innovación Rural (Matriz IR), que es la metodología principal por la que ahora se organizan, movilizan y diseñan las estrategias de estos centros.

"El mayor impacto de Rural Citizen es haber tejido una comunidad viva y conectada de casi 5.000 miembros, donde la gente coopera para generar sus propios proyectos"

P.- Si pudiera especificar alguna de la Comunitat Valenciana…

R.- Un ejemplo de nuestra forma de trabajar, que busca soluciones escalables, y en relación con la Comunitat Valencia es "El Valor del Agua". Raúl Contreras, miembro de Rural Citizen y del Mapa del Talento Rural y Ashoka Fellow, es el fundador de Nittua, plataforma para la innovación socioeconómica con sede en Valencia que busca la transformación hacia una Economía para la Vida con triple valor.

"Junto a Nittua estamos cocreando en la Comunitat Valenciana un modelo de mercado de agua basado en el valor social y ambiental del cuidado del suelo"

Junto a Nittua estamos cocreando un modelo de mercado de agua basado en el valor social y ambiental del cuidado del suelo. El objetivo es abordar de raíz el estrés hídrico mediante la incentivación del cuidado de los bienes comunes, asegurando que el agua sea un recurso sostenible.

P.- Alguna cosa más que desee destacar

R.- Me gustaría resaltar la urgencia del cambio de mentalidad y la potencia de la colaboración radical. Vivimos un momento clave, donde, por el ejemplo, la edad media en el sector primario es 62 años; nos quedan 5, 10 años para hacer esta transición.

Durante décadas, hemos intentado resolver los retos rurales de forma aislada y competitiva, y los resultados son elocuentes: el desequilibrio ha crecido. El modelo individualista y competitivo ya no se sostiene.

El futuro pasa por aprender a "danzar" como el vuelo de los estorninos: sin un líder único, en sincronía, con adaptabilidad y con una interconexión tan fuerte que nos permita actuar como un todo cohesionado.

La clave no es solo invertir dinero o tecnología, sino invertir en confianza e innovación relacional para que las comunidades se sientan protagonistas y se atrevan a construir su propio futuro. Es un camino lento y de procesos cuidados, pero es el único que dejará un cambio sostenible para las futuras generaciones.

"El modelo individualista y competitivo en el medio rural ya no se sostiene. El futuro pasa por aprender a "danzar" como el vuelo de los estorninos: sin un líder único, en sincronía, con adaptabilidad y con una interconexión tan fuerte que nos permita actuar como un todo cohesionado"