Christian Gortázar, veterinario: "Ante la sobrepoblación de jabalíes, la caza sólo es una parte de la solución”

La aparición de varios jabalíes muertos, 13 hasta la fecha de esta entrevista, en la provincia de Barcelona por el virus de la Peste Porcina Africana ha puesto en el candelero una situación que se había denuncia reiteradamente por ganaderos, organizaciones profesionales y veterinarios: la proliferación desmedida de la fauna silvestre y su aparición como vector en la transmisión de enfermedades al ganado.

Para analizar este tema, desde AgroNews, nos hemos puesto en contacto con un veterinario castellanomanchego, Christian Gortázar, que, en múltiples ocasiones, ya había advertido de esta coyuntura.

Licenciado en veterinaria y doctor por la Universidad de Zaragoza, siendo en la actualidad Catedrático de Sanidad Animal de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y responsable de la Unidad de Sanidad Animal del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC).

P.- Esta situación va a servir para que se tome conciencia del peligro de la proliferación de la fauna silvestre y se comiencen a tomar medidas reales para su control...

R.- El tema de la sobreabundancia de faunas silvestres, yo creo que ya se va asumiendo como un problema más o menos serio, pero la dificultad está en cómo se controla eso, no es tan simple como decir vamos a cazar un poco más. Tenemos que la proliferación obedece a cambios en el hábitat del jabalí que venimos arrastrando desde hace muchos años como la pérdida de la ganadería extensiva que compite con estas especies que luego se hacen más abundantes y causan problemas precisamente a esa ganadería. Paralelamente, se han producido otros hechos como la intensificación agrícola o el aumento de la superficie forestal que también contribuyen a esos aumentos.

 Christian Gortázar

P.- Tenemos un problema que ya cuenta con un diagnóstico, pero tiene una mala solución y sobre todo una mala solución rápida

R.- Lo de los jabalíes y la caza da para un debate muy largo. Es verdad que la caza puede ser una parte de la solución del problema, pero no podemos olvidar que tiene un carácter lúdico en buena parte de los casos. La caza, estimamos, que puede provocar una mortalidad anual, en animales adultos, del 50% pero eso no es suficiente ya que para mantener el equilibrio es importante llegar hasta el 65%.

Por tanto, creo que hay que combinar, para lograr ese control, la caza, con un tema más sensato, pero que es a más largo plazo que es la capacidad de acogida del hábitat de estos animales. Me refiero a reducir su alimentación, algo en lo que tienen que ver mucho los cazadores que contribuyen de manera clara a la alimentación de estos animales, así como evitar, por ejemplo, el cultivo de plantas que son muy atractivas para los jabalís en su alimentación.

P.- Aunque sea de forma aproximada, ¿Cuál puede ser el censo de jabalíes actualmente en España?

Creo que en una publicación de 2019 ya llegué a lanzar una proyección de que en 2025 el censo de jabalís en España podría llegar a los 2 millones si se mantenían las condiciones de ese momento.

Diferentes estudios y análisis han descrito localmente densidades superiores a los 12 jabalíes por kilómetro cuadrado, por ejemplo, en la sierra de Collserola (Barcelona), precisamente en la zona donde se han encontrado estos animales muertos por la peste.

Desde AgroNews recomendamos para ampliar la información sobre este tema el artículo publicado por el propio Christian Gortazár, ¿Puede la caza solucionar la plaga de jabalíes?

P.- ¿Qué nivel de riesgo real existe de salto del virus desde la población de jabalíes silvestres hacia las explotaciones porcinas, incluso cuando actualmente no se han detectado casos positivos en granjas?

R.- Sobre el salto a porcino, vamos a ver, en la zona ahora mismo de riesgo la verdad es que hay pocas granjas, entonces, bueno pues será relativamente fácil tomar algunas medidas con ellas que sean sensatas y que evitemos tener que declarar un caso en porcino doméstico, pero todo va a depender evidentemente de la extensión del problema. Si eso se extiende hacia comarcas con mucho más porcino, la cosa se vuelve mucho más compleja.

P.- ¿Por qué es tan relevante reforzar la bioseguridad en explotaciones y en el transporte de animales, incluso aunque la enfermedad se haya detectado únicamente en fauna silvestre y no afecte a seres humanos?

R.- La bioseguridad es fundamental, pero esto es una lotería. Quiero decir, si tú tienes una bioseguridad perfecta, te juegas menos boletos, pero algún boleto te sigues jugando, porque nunca hay un cierre perfecto, para eso tendrías que tener a los animales en una burbuja absolutamente a prueba de todo, y eso no existe. La bioseguridad hay que reforzarla, se lleva reforzando mucho, tenemos una bioseguridad en el sector porcino, ahora, en el año 2025, que no tiene nada que ver con lo que teníamos en el año 50  del siglo pasado, pero, aun así, siempre hay espacio para la mejora.

P.- ¿Qué elementos diferencian este episodio de PPA en jabalíes de otros sucesos sanitarios en fauna silvestre y qué lo convierte en una emergencia veterinaria de categoría A según la normativa europea?

R.- Bueno, pues las enfermedades de categoría A son precisamente las que tienen el mayor impacto potencial sobre la seguridad alimentaria y sobre la economía de la Unión y, desafortunadamente, la peste porcina africana es una de ellas y la prueba la puedes ver ahora mismo ya en los mercados, en la bajada de los precios de la carne de porcino, en los cierres de exportaciones… en todo lo que está ocurriendo y lo que nos queda por ver.

P.- ¿Cómo se procede con los cadáveres de jabalíes infectados para evitar que se conviertan en puntos de contagio y qué medidas de bioseguridad acompañan su recogida y traslado?

R.- Sí, lo de recoger cadáveres es fundamental, encontrarlos y recogerlos. Ese fue precisamente uno de los fallos en Italia, donde entró la peste porcina y no fue posible controlarla. No fueron capaces de encontrar y recoger cadáveres al ritmo que se debía.

Cualquier cadáver de jabalí que se quede en el monte va a mantener virus potencialmente viable durante mucho tiempo, hasta más de un mes. Si eso lo llega a consumir otro jabalí, pues tenemos una continuación del ciclo. Por eso es tan importante localizar todos los cadáveres, retirarlos de una forma limpia, es decir, en bolsas, desinfectando la zona, etcétera.

Trasladarlos para su análisis, para confirmar que realmente es peste porcina y, acto seguido, destruirlos.

P.- ¿Qué horizonte temporal es razonable esperar para lograr el control de un foco como este, y de qué factores depende que la enfermedad quede contenida en el menor tiempo posible?

R.- El marco temporal va a depender mucho de la extensión. Muchísimo. Si hablamos de una zona muy pequeña, el marco temporal puede ser tan corto como seis meses o entre seis meses y un año para declararnos ya oficialmente libres, que fue lo que pasó, por ejemplo, hace poco tiempo en Suecia.

Si la zona se extiende podemos hablar de varios años, como pasó dos años con el caso belga, donde se extendió un poco más geográficamente antes de detectarse.  O podemos tener situaciones también más adversas como la que he comentado de Italia donde, desafortunadamente, siguen peleándose con el problema.

P.- Sorprende que no haya una vacuna para esta enfermedad

R.- Y no, no hay vacunas. El problema aquí es que es un virus muy complejo, muy grande, con muchísimos genes. Entonces, las vacunas más seguras, que son las de subunidades o las vacunas inactivadas, no funcionan, no sirven de nada, no protegen.

Y las vacunas que sí protegen un poco, que son las vacunas vivas atenuadas, precisamente por ser vivas, pues necesitan unos filtros de seguridad que tampoco todavía han pasado y que pueden llevar muchísimo tiempo hasta que salgan al mercado.