El IATA-CSIC cumple 60 años como referente valenciano en investigación alimentaria y transferencia a la industria
El Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) ha celebrado su 60 aniversario como centro de referencia en investigación alimentaria, con una trayectoria marcada por la innovación, la colaboración con la industria agroalimentaria y la búsqueda de soluciones a los principales retos del sector.
Desde su creación en 1966, el instituto ha evolucionado desde la investigación centrada en la conservación y transformación de los alimentos hasta abordar cuestiones como la seguridad alimentaria, la relación entre alimentación y salud, la sostenibilidad de los sistemas de producción y la aplicación de la inteligencia artificial a la investigación.
El aniversario se ha conmemorado en el Auditorio Marie Curie del Parc Científic de la Universitat de València, donde se encuentran las instalaciones del centro, en un acto institucional que ha reunido a representantes de la investigación, las universidades y el tejido empresarial. Entre los asistentes han figurado la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Eloísa del Pino; la secretaria autonómica de Universidades, Esther Gómez; el director general de Ciencia e Investigación, Rafael Sebastián; la directora general de Investigación e Innovación, Mariola Penadés, y el delegado del CSIC en la Comunitat Valenciana, Juan Fuster.
Más de 1.000 publicaciones científicas en cinco años
Uno de los hitos de la trayectoria reciente del IATA-CSIC llegó en 2021, cuando se convirtió en el primer centro español de Ciencia y Tecnología de Alimentos en obtener la acreditación de excelencia Severo Ochoa, concedida por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Este reconocimiento supuso un punto de inflexión para el instituto. Entre 2021 y 2025, el centro publicó más de 1.000 artículos científicos en revistas de alto impacto y captó cerca de 50 millones de euros en financiación competitiva. A estas cifras se suman más de 8 millones de euros en contratos con empresas.
El IATA-CSIC también ha reforzado su presencia internacional y su capacidad para transferir los resultados de la investigación al mercado, con patentes licenciadas y la creación de cuatro empresas basadas en el conocimiento.
Actualmente, el instituto cuenta con cerca de 300 personas y desarrolla una investigación multidisciplinar que integra microbiología, biotecnología, química, ciencia de materiales, nutrición y ciencia de datos.
Colaboración con la industria agroalimentaria valenciana
La transferencia de conocimiento al tejido productivo constituye una de las principales señas de identidad del centro, especialmente en una comunidad autónoma donde la industria agroalimentaria desempeña un papel estratégico.
La directora del IATA-CSIC, Amparo López, destacó durante el aniversario el compromiso del instituto con la innovación y la transferencia de conocimiento a la industria y a la sociedad. En este sentido, subrayó la importancia de la colaboración empresarial para acercar los avances científicos a las necesidades reales del sector.
La actividad del IATA-CSIC se ha desarrollado, además, en paralelo al crecimiento de la investigación científica del CSIC en la Comunitat Valenciana. Su trayectoria está vinculada a la creación de otros centros, como el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) y el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio).
Alimentación, salud y sostenibilidad, entre los retos de futuro
Bajo el lema 60 años creando IATA, la jornada se estructuró en cinco bloques —excelencia, historia, comunidad, innovación y futuro— para repasar la evolución del instituto desde sus primeros años, cuando desarrollaba su actividad en el sótano del actual edificio de rectorado de la Universitat de València, hasta su actual ubicación en el Parc Científic.
Entre las iniciativas que acercan la investigación a la sociedad destaca MANUELA, un proyecto de ciencia ciudadana que estudia cómo la alimentación, el estilo de vida y la microbiota intestinal y vaginal influyen en la salud de las mujeres en España a lo largo de las distintas etapas de la vida. La iniciativa ha llegado a más de 13.000 personas.
Durante el acto también se recordó la contribución del instituto ante situaciones de emergencia. Durante la pandemia de COVID-19, participó en la fabricación de mascarillas y en trabajos de detección temprana del virus en aguas residuales. Tras la DANA, intervino en diversos estudios sobre la contaminación de aguas y sedimentos en las zonas afectadas por las inundaciones.
Sesenta años después de su creación, el IATA-CSIC mantiene su apuesta por una investigación alimentaria capaz de responder a los desafíos científicos, sanitarios y medioambientales, al tiempo que refuerza la colaboración con las empresas y la transferencia de soluciones al sector agroalimentario.
