10 claves para evitar riesgos laborales en el sector agrícola y ganadero

El trabajo en el campo, que abarca las actividades agrícolas y ganaderas, conlleva importantes riesgos laborales. De hecho, los trabajadores agrícolas sufren 1,7 veces más accidentes no mortales y 3 veces más accidentes mortales que el promedio de todos los sectores​ . Esto se debe a las condiciones propias de este sector: el uso de maquinaria pesada, la manipulación de animales, la exposición a factores climáticos extremos y, a menudo, un menor nivel de formación en prevención de riesgos.

A continuación, se detallan los principales peligros a los que se enfrentan estos trabajadores, las medidas preventivas recomendadas y las estadísticas más recientes de siniestralidad en el campo en España.

Principales riesgos en la agricultura y la ganadería

El sector agrario presenta una gran diversidad de tareas, cada una con riesgos específicos. Entre los principales riesgos laborales que pueden derivar en accidentes en la agricultura y ganadería se encuentran:

• Vuelcos de tractores y accidentes con maquinaria: Los vehículos agrícolas (tractores, cosechadoras, etc.) y otra maquinaria pesada representan uno de los mayores peligros. Es frecuente el riesgo de vuelco de tractores, atropellos o choques con maquinaria, especialmente en terrenos irregulares o pendientes​. También pueden ocurrir atrapamientos en partes móviles (por ejemplo, en la toma de fuerza del tractor) o golpes al acoplar implementos.
• Caídas desde altura o en el mismo nivel: Muchas labores rurales implican subirse a remolques, árboles, tejados de almacenes o silos. Las caídas desde techos frágiles, escaleras o árboles son una causa importante de accidentes graves​. Asimismo, suelos resbaladizos en establos o zonas de trabajo pueden provocar caídas al mismo nivel, ocasionando lesiones.
• Golpes por objetos y atrapamientos: En las explotaciones agrarias es habitual manejar cargas pesadas y herramientas. Existe riesgo de golpes por la caída de objetos (pacas de heno, ramas, herramientas) o por objetos en movimiento, así como atrapamientos debido al vuelco de estructuras o desprendimiento de materiales​ . Por ejemplo, la caída de un árbol durante la tala o el derrumbe de un silo puede atrapar al trabajador.
• Manejo de animales: En el sector ganadero, el contacto directo con el ganado conlleva riesgo de patadas, mordeduras, aplastamientos o embestidas. Un movimiento brusco o reacción instintiva de un animal de gran tamaño puede causar lesiones serias al trabajador​. Las tareas de alimentación, limpieza de establos o traslado de animales son especialmente delicadas en este sentido.
• Asfixia y otros riesgos menos visibles: Aunque menos frecuentes, también existen peligros de asfixia o ahogamiento en entornos rurales​. Esto puede ocurrir en espacios confinados con poco oxígeno o gases tóxicos (como silos, pozos o fosas de purines) o por inhalación de gases de fermentación sin la ventilación adecuada. Además, la manipulación de productos químicos (fertilizantes, fitosanitarios) sin protección puede provocar intoxicaciones agudas.

Todos estos riesgos hacen que el trabajo agrícola y ganadero exija una atención constante a la seguridad laboral. Identificar los peligros es el primer paso para poder prevenir accidentes en el campo.

Medidas preventivas para evitar accidentes en el campo

Para fomentar un trabajo seguro en el sector agrícola y ganadero, es fundamental adoptar medidas preventivas que mitiguen los riesgos mencionados. Algunas recomendaciones clave son:

• Formación y concienciación: Asegurar que todos los trabajadores reciban formación en prevención de riesgos laborales específica del sector agrario. Conocer los peligros de cada tarea (por ejemplo, cómo manejar de forma segura un tractor o cómo actuar ante animales impredecibles) ayuda a evitarlos. Una cultura de prevención fuerte reduce la probabilidad de accidentes.
• Mantenimiento adecuado de equipos e instalaciones: Gran parte de los accidentes graves están ligados a fallos de maquinaria o infraestructuras por mantenimiento deficiente. Es crucial revisar periódicamente tractores, vehículos y herramientas, reparando o reemplazando piezas desgastadas. Del mismo modo, mantener en buen estado establos, cercados, escaleras y plataformas de trabajo evita desplomes o fallos estructurales inesperados.
• Uso seguro de maquinaria: Seguir las normas de uso de tractores y máquinas agrícolas. Por ejemplo, equipar los tractores con estructuras antivuelco (ROPS) y usar siempre el cinturón de seguridad puede salvar vidas en caso de vuelco. Nunca se debe operar maquinaria pesada bajo fatiga o influencias que mermen la atención. Al acoplar aperos o realizar mantenimiento, apagar siempre el motor y retirar la llave de contacto.
• Protección contra caídas: Para trabajos en altura (poda de árboles, reparación de tejados, limpieza de silos), utilizar equipos de protección como arneses de seguridad, líneas de vida y escaleras adecuadas. Comprobar la estabilidad de superficies antes de pisar (tejados, plataformas) y no trabajar solo en alturas sin alguien que pueda asistir en caso de caída. En naves ganaderas, asegurar que el suelo sea antideslizante y esté limpio de obstáculos o humedades que puedan provocar resbalones.
• Seguridad en el manejo de animales: Establecer protocolos para mover y tratar al ganado minimizando la exposición directa. Utilizar corrales de manejo, puertas de protección y mantener la calma al interactuar con animales nerviosos. Es recomendable no trabajar solo con animales de gran tamaño; contar con otra persona puede marcar la diferencia si un animal se descontrola. Además, observar el comportamiento animal (signos de agitación, estrés) permite anticipar reacciones peligrosas.
• Uso de equipos de protección individual (EPI): Emplear la ropa de trabajo y EPI adecuados para cada tarea. En el campo no deben faltar botas de seguridad con puntera reforzada (evitan aplastamientos), guantes resistentes para manejo de herramientas o animales, casco cuando haya riesgo de golpes en la cabeza (por ejemplo, trabajos forestales), protección auditiva al usar maquinaria ruidosa, y mascarillas o gafas si se manipulan sustancias químicas o hay polvo. Estos equipos actúan como última barrera frente al accidente.
• Prevención frente a sustancias peligrosas: Al aplicar pesticidas, fertilizantes u otros químicos, seguir las indicaciones de uso y no prescindir de la protección (guantes impermeables, mascarilla con filtro, gafas, traje apropiado). Nunca comer, beber ni fumar durante la manipulación de fitosanitarios​, y lavarse bien las manos al terminar. Al trabajar con purines o en silos de grano, ventilar los espacios y usar mascarilla para no inhalar gases tóxicos.
• Planificación de las tareas y salud laboral: Organizar el trabajo de forma que se reduzcan las jornadas excesivas y los esfuerzos físicos sin pausas. La fatiga, el calor extremo o la prisa aumentan la probabilidad de errores y accidentes. Es importante hidratarse adecuadamente en verano, hacer pausas para descansar y no prolongar las tareas peligrosas bajo condiciones climatológicas adversas (tormentas, calor extremo, niebla densa). Ante cualquier duda o incidencia (por ejemplo, una máquina que hace un ruido extraño, un animal enfermo o agresivo), detenerse y buscar solución antes de continuar.

Adoptar estas medidas preventivas contribuye a crear entornos de trabajo más seguros en las explotaciones agrícolas y ganaderas. Tanto empresarios como trabajadores tienen la responsabilidad de poner en práctica estos consejos de seguridad en el día a día del campo, fomentando una cultura preventiva que evite tragedias.

Estadísticas recientes de siniestralidad en el campo español

Las cifras oficiales confirman la necesidad de reforzar la seguridad en el sector agrario. Cada año, miles de accidentes laborales ocurren en las fincas agrícolas y ganaderas de España. En 2024, el campo español registró 28.518 accidentes laborales con baja (es decir, que causaron al menos un día de incapacidad), según datos del Ministerio de Trabajo​. Esta cifra representa una ligera disminución del 0,9% respecto al año anterior, 2023, lo que indica una tendencia a la baja aunque aún con números muy elevados. La inmensa mayoría de los siniestros fueron de carácter leve, pero 334 fueron graves y 69 resultaron mortales durante 2024​, una estadística preocupante a pesar de ser ligeramente inferior a la de 2023.

Los datos desglosados muestran patrones interesantes sobre cómo y dónde suceden estos percances. Las actividades más peligrosas son las relacionadas con trabajos forestales o de campo: por ejemplo, las labores con árboles (poda, recolección en frutales) y los trabajos con el suelo (labranza, preparación de tierras) concentraron la mayor cantidad de accidentes en 2024, seguidos por las labores de cría y manejo de animales​.

En cuanto a la distribución geográfica, Andalucía fue la comunidad autónoma con más accidentes agrarios (8.539 casos en 2024), seguida a distancia por Murcia (2.927) y la Comunitat Valenciana (2.597)​. Otras regiones con importante actividad agrícola, como Castilla-La Mancha, Extremadura o Castilla y León, también registraron varios miles de accidentes cada una en el último año​.

Estas estadísticas recientes respaldan la importancia de implementar las medidas de prevención mencionadas. Reducir la siniestralidad laboral en el campo pasa por reconocer los riesgos inherentes a las tareas agrícolas y ganaderas y aplicar rigurosamente las normas de seguridad. Con formación, precaución y los medios adecuados, es posible evitar accidentes y lograr que el trabajo en el campo sea más seguro y sostenible para todos. Los datos muestran una ligera mejora, pero cada accidente evitable nos recuerda la necesidad de no bajar la guardia en materia de seguridad laboral en la agricultura y ganadería.