La morera produce oxiresveratrol, un compuesto natural con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
Un estudio liderado por el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), junto con la Universidad de Alicante, ha desvelado cómo la morera (Morus alba) produce oxiresveratrol, un compuesto natural con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
El trabajo, publicado en la revista Plant Communications, resuelve una cuestión pendiente sobre el origen biosintético de este compuesto y abre nuevas vías para su producción biotecnológica sostenible, con potencial interés para las industrias farmacéutica y cosmética.
El oxiresveratrol está estrechamente relacionado con el resveratrol, conocido por sus propiedades antioxidantes y presente de forma natural en distintas plantas, especialmente en la uva. En la morera, el oxiresveratrol se acumula principalmente en tejidos como el duramen, la parte interna del tronco, y la corteza de la raíz.
Hasta ahora no estaba claro si la planta producía oxiresveratrol mediante una modificación directa del resveratrol o a través de una ruta metabólica diferente.
Una vía biosintética alternativa
La investigación, dirigida por José Tomás Matus, investigador del I2SysBio, y Roque Bru-Martínez, de la Universidad de Alicante, aporta evidencias experimentales de que la morera utiliza esta segunda vía.
Los investigadores han identificado el paso metabólico que faltaba para explicar el proceso. En lugar de producir primero resveratrol y modificarlo posteriormente, la morera modifica su precursor antes de la actuación de las estilbeno sintasas (STS), enzimas que intervienen en la producción de estilbenos, compuestos vegetales relacionados con los mecanismos de defensa frente a enfermedades, plagas y situaciones de estrés.
El resultado es una vía metabólica alternativa que discurre en paralelo a la biosíntesis del resveratrol.
Para llegar a esta conclusión, el equipo estableció cultivos de suspensión celular de morera y comprobó que la combinación de jasmonato de metilo, una hormona vegetal natural, y ciclodextrina estimulaba de forma intensa la producción tanto de resveratrol como de oxiresveratrol.
Posteriormente, los investigadores combinaron información transcriptómica, proteómica y metabolómica para identificar genes cuya actividad estaba relacionada con la acumulación de ambos compuestos. El análisis permitió identificar un grupo de enzimas, denominadas C2′H, que actúan antes que las estilbeno sintasas.
Experimentos realizados en la planta modelo Nicotiana benthamiana, en cultivos celulares de vid y mediante ensayos con enzimas purificadas confirmaron que las C2′H no transforman el resveratrol en oxiresveratrol. Estas enzimas generan en realidad un precursor que posteriormente es utilizado por las estilbeno sintasas para producir oxiresveratrol.
De este modo, el estudio demuestra que ambas moléculas no proceden de una misma ruta en la que una se transforma en la otra, sino que tienen su origen en sustratos alternativos que siguen ramas paralelas del metabolismo de los estilbenos.
Una alternativa para producirlo sin extraerlo del árbol
El descubrimiento también abre posibilidades para la producción biotecnológica del oxiresveratrol. El compuesto resulta de interés para los sectores farmacéutico y cosmético, pero su obtención natural depende en buena medida de tejidos de la morera que no son renovables, como las raíces y el interior del tronco.
La identificación de las enzimas implicadas y el establecimiento de cultivos celulares inducidos de morera proporcionan nuevas herramientas para desarrollar sistemas biológicos renovables capaces de producir el compuesto.
Los investigadores apuntan incluso a la posibilidad de reconstruir esta ruta metabólica en microorganismos mediante técnicas de ingeniería metabólica, lo que permitiría producir oxiresveratrol sin depender directamente de la extracción de los tejidos del árbol.
En el estudio participan también el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) y las empresas Sequentia Biotech y Provital.
Según José Tomás Matus, conocer las enzimas implicadas y el orden en el que actúan permite avanzar hacia estrategias de producción del oxiresveratrol mediante cultivos de células vegetales o microorganismos, reduciendo la dependencia de la extracción directa de la morera.
Referencia:
Santiago A., Pizzio G.A., Romero P., et al. (2026). Integrated multi-omics analyses reveal that p-coumaroyl-CoA 2′-hydroxylases act upstream of stilbene synthases to mediate oxyresveratrol biosynthesis in mulberry (Morus alba). Plant Communications 7, 101751. DOI: https://doi.org/10.1016/j.
