AVA-ASAJA y la UPV evalúan más de 200 variedades de pimiento para obtener cultivos más resistentes a la escasez de agua
La Finca Experimental Sinyent de AVA-ASAJA acoge un ensayo liderado por el Centro de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (COMAV) de la Universitat Politècnica de València (UPV) que analiza el comportamiento de más de 200 variedades de pimiento con el objetivo de identificar aquellas capaces de mantener una producción adecuada en condiciones de déficit hídrico.
La investigación reúne variedades tradicionales valencianas, materiales exóticos y distintos cruces obtenidos por los investigadores para evaluar su respuesta a la falta de agua e identificar las regiones del genoma asociadas a una mayor tolerancia al estrés hídrico. La información obtenida servirá para desarrollar nuevas variedades más eficientes en el uso del agua, un reto prioritario para la agricultura mediterránea ante el cambio climático.
El proyecto se desarrolla en un contexto marcado por el aumento de las temperaturas, la irregularidad de las precipitaciones y la creciente presión sobre los recursos hídricos, factores que obligan al sector agrario a apostar por materiales vegetales más adaptados a escenarios de escasez de agua.
Evaluación en invernadero y al aire libre
La primera fase del ensayo se está llevando a cabo en invernadero, donde las más de 200 variedades se cultivan bajo dos estrategias de riego: una con disponibilidad hídrica normal y otra con un aporte reducido de agua. Tras los primeros dos meses de cultivo, los investigadores ya han detectado diferencias significativas entre los distintos materiales.
Las plantas sometidas a restricciones hídricas presentan, en muchos casos, un menor crecimiento, un retraso en la floración y una reducción de la producción de frutos. En cambio, las variedades cultivadas con riego convencional han alcanzado alturas cercanas a los dos metros, muestran una floración más abundante y prolongada y ofrecen una producción notablemente superior.
La segunda fase del estudio se desarrolla al aire libre, en condiciones similares a las de una explotación agrícola comercial. En este escenario, las plantas muestran un porte más reducido que en invernadero, aunque la producción se adelanta, un comportamiento que los investigadores relacionan con la mayor radiación solar y las temperaturas más elevadas registradas en el exterior.
La comparación entre ambos sistemas permitirá determinar qué variedades mantienen un comportamiento más estable y eficiente en diferentes condiciones ambientales y de cultivo.
Base genética para nuevas variedades
Además de los parámetros agronómicos, el proyecto busca localizar las regiones del genoma responsables de la tolerancia al déficit hídrico. Este conocimiento facilitará el desarrollo de nuevas variedades de pimiento capaces de producir más con menos agua, contribuyendo a mejorar la sostenibilidad y la competitividad de las explotaciones hortícolas.
El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, ha señalado que la innovación y la investigación aplicada son herramientas imprescindibles para adaptar la agricultura a la nueva realidad climática. En este sentido, considera que los ensayos desarrollados junto al COMAV en la Finca Sinyent proporcionarán soluciones útiles para que los agricultores mantengan la productividad pese a la creciente escasez de recursos hídricos.
Aguado también ha destacado que la combinación de variedades tradicionales, materiales exóticos y técnicas avanzadas de análisis genético convierte esta investigación en un proyecto estratégico para el futuro del sector hortícola, ya que permitirá seleccionar plantas más eficientes y resistentes frente a las condiciones climáticas que marcarán la agricultura de los próximos años.
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